24 лютого 2022 року розпочався новий період російсько-української війни. З перших днів повномасштабної навали окупанти прицільним вогнем знищували об'єкти життєзабезпечення міста-героя Маріуполя. Зокрема, комунальні підприємства та техніку, склади з продовольством та медикаментами, вежі мобільних операторів та лінії електропередач, помпові станції та магістральний водопровід із резервного водосховища. Окупанти спалили всі міські автобуси, підготовлені для евакуації населення. Багато цивільних мешканців опинилися в оточенні, без змоги вибратися з міста.

16 березня рашисти скинули авіабомбу на драмтеатр у центрі міста, де під уламками загинуло понад 600 мирних громадян.

З 18 березня захисники міста разом з цивільним населенням перебралися до металургійного комбінату «Азовсталь». Особливістю комбінату є те, що це величезний металургійний комплекс, який мав складну систему глибоких підземних укриттів і комунікацій. Така інфраструктура дала змогу українським військовикам перетворити підприємство на фортецю.

Дії російських військ на території «Азовсталі» спричинили гуманітарну катастрофу: українські військовики, які опинилися замкненими в підземеллях комплексу разом із цивільними, відчували гостру нестачу води, їжі, лікарських засобів, боєприпасів. Українська сторона стверджувала, що через відсутність стерильних пов'язок, медичних інструментів і антибіотиків поранені воїни приречені на ампутацію пошкоджених кінцівок або на смерть від сепсису.

Станом на 16 травня на металургійному комбінаті «Азовсталь» перебувало близько 600 поранених захисників, 40 бійців були у дуже важкому стані.

До перемовин щодо виведення українських бійців з «Азовсталі» долучалися лідери Франції, Туреччини, Ізраїлю і Швейцарії, а також Генеральний секретар ООН.

20 травня 2022 року, після 86 днів оборони, за наказом вищого керівництва України оборону міста Маріуполь було припинено. Український гарнізон вийшов з укриттів «Азовсталі» та був вивезений на територію росії.

Український металургійний комбінат «Азовсталь» став осередком спротиву української армії у відповідь на російську збройну агресію проти України. Він став символом неймовірної мужності та незламності українських воїнів, а також символом нескореності всього українського народу.